Antes que nada aclaro que este post es mucho menos técnico que el anterior. Solo quiero comentar una idea que me parece interesante desarrollar. Creo que todos nos indignamos por los abusos de los miembros de pandillas, de los cuales seguramente leemos u oímos todos los días. Para muchos, la primera reacción provocada por la indignación es sugerir que debería establecerse la pena de muerte ¿Qué tan efectivo puede ser esto? Si de lo que se trata es incrementar el número de víctimas, probablemente lo sea.
Los economistas reconocemos tres tipos de personas en cuanto a su apetito por riesgo:
- Aversos al riesgo: como muchos de nosotros, cuando tenemos que elegir entre dos opciones que nos dan el mismo beneficio, seleccionamos la que implique un menor riesgo.
- Neutrales al riesgo: Ante dos opciones que presentan el mismo beneficio, pero distintos niveles de riesgo, estas personas simplemente tirarán una moneda al aire y seleccionarán cualquiera.
- Propensos al riesgo: Si tienen la oportunidad de seleccionar entre dos opciones que representan el mismo beneficio, tomarán la más riesgosa.
Quiero extenderme en el último grupo de personas, a las que de aquí en adelante llamo los "apostadores". Supongamos que una de estas personas se encuentra en un casino y está tratando de decidir en dónde apostar su dinero. Se le presentan dos opciones:
- Juego A: Tirar una moneda. En caso de acertar, el premio es $1 y en caso de perder él deberá pagar $1.
- Juego B: Tirar una moneda. En caso de acertar, el premo es $500,000 y en caso de perder él deberá pagar $500,000.
A pesar de que en promedio ambos juegos dan una ganancia de $0, la persona propensa al riesgo tomará gustosamente el juego B. ¿Por qué? Porque la sola posibilidad de perder $500,000 en un mal tiro de moneda lo emociona.
Los criminales ponderan los riesgos, como todos los seres humanos, y la pena de muerte definitivamente altera el riesgo percibido (cara: me quedo con los $300 que me pagan de "renta" los dueños de esta tiendita, cruz: me matan...). Ahora la pregunta es ¿qué tipo de personas son los miembros de las pandillas? ¿aversos, neutrales o propensos al riesgo? Es difícil saberlo con exactitud, pero si los miembros de las pandillas fueran propensos al riesgo en alguna medida, la implementación de la pena de muerte sería percibido como un incremento en la recompensa psicológica del juego de la delincuencia, por lo que podría preverse un empeoramiento en los crímenes violentos.
Asumir que los miembros de maras son propensos al riesgo es un argumento difícil de sustentar, dado que es muy difícil cuantificar la valoración subjetiva del riesgo de cada individuo, pero creo que es un factor adicional que hay que tener en cuenta antes de emitir una opinión acerca de la pena de muerte. Recordemos que los miembros de pandillas suelen utilizar estupefacientes, y probablemente no conocemos mucho acerca de cómo funciona la mente criminal bajo dichas condiciones.
