Antes que nada aclaro que este post es mucho menos técnico que el anterior. Solo quiero comentar una idea que me parece interesante desarrollar. Creo que todos nos indignamos por los abusos de los miembros de pandillas, de los cuales seguramente leemos u oímos todos los días. Para muchos, la primera reacción provocada por la indignación es sugerir que debería establecerse la pena de muerte ¿Qué tan efectivo puede ser esto? Si de lo que se trata es incrementar el número de víctimas, probablemente lo sea.
Los economistas reconocemos tres tipos de personas en cuanto a su apetito por riesgo:
- Aversos al riesgo: como muchos de nosotros, cuando tenemos que elegir entre dos opciones que nos dan el mismo beneficio, seleccionamos la que implique un menor riesgo.
- Neutrales al riesgo: Ante dos opciones que presentan el mismo beneficio, pero distintos niveles de riesgo, estas personas simplemente tirarán una moneda al aire y seleccionarán cualquiera.
- Propensos al riesgo: Si tienen la oportunidad de seleccionar entre dos opciones que representan el mismo beneficio, tomarán la más riesgosa.
Quiero extenderme en el último grupo de personas, a las que de aquí en adelante llamo los "apostadores". Supongamos que una de estas personas se encuentra en un casino y está tratando de decidir en dónde apostar su dinero. Se le presentan dos opciones:
- Juego A: Tirar una moneda. En caso de acertar, el premio es $1 y en caso de perder él deberá pagar $1.
- Juego B: Tirar una moneda. En caso de acertar, el premo es $500,000 y en caso de perder él deberá pagar $500,000.
A pesar de que en promedio ambos juegos dan una ganancia de $0, la persona propensa al riesgo tomará gustosamente el juego B. ¿Por qué? Porque la sola posibilidad de perder $500,000 en un mal tiro de moneda lo emociona.
Los criminales ponderan los riesgos, como todos los seres humanos, y la pena de muerte definitivamente altera el riesgo percibido (cara: me quedo con los $300 que me pagan de "renta" los dueños de esta tiendita, cruz: me matan...). Ahora la pregunta es ¿qué tipo de personas son los miembros de las pandillas? ¿aversos, neutrales o propensos al riesgo? Es difícil saberlo con exactitud, pero si los miembros de las pandillas fueran propensos al riesgo en alguna medida, la implementación de la pena de muerte sería percibido como un incremento en la recompensa psicológica del juego de la delincuencia, por lo que podría preverse un empeoramiento en los crímenes violentos.
Asumir que los miembros de maras son propensos al riesgo es un argumento difícil de sustentar, dado que es muy difícil cuantificar la valoración subjetiva del riesgo de cada individuo, pero creo que es un factor adicional que hay que tener en cuenta antes de emitir una opinión acerca de la pena de muerte. Recordemos que los miembros de pandillas suelen utilizar estupefacientes, y probablemente no conocemos mucho acerca de cómo funciona la mente criminal bajo dichas condiciones.
miércoles, 2 de febrero de 2011
domingo, 30 de enero de 2011
La mano invisible y el puño de hierro: fricción estática y dinámica y los programas de desarrollo económico
Esto es solo un esbozo de la línea de investigación que pienso seguir en los próximos días, por lo que creo que vale la pena compartirlo y obtener retroalimentación oportuna antes de indagar más en el tema. Mi premisa básica consiste en que la sociedad salvadoreña presenta ciertas peculiaridades en cuanto a la actividad criminal respecta, las cuales responden a su cercanía con los Estados Unidos y a su posición "privilegiada" en la ruta de distribución de la droga. Dichas peculiaridades se traducen en un efecto redistributivo no deseado de las políticas públicas, el cual es muy semejante al calor producido por la fricción cinética entre dos cuerpos.
El principio general proviene de la física. Cuando intentamos deslizar un cuerpo sobre una superficie que no es perfectamente lisa nos enfrentamos ante dos fuerzas de fricción: la estática y la cinética. La estática es la fuerza mínima que tenemos que aplicar a un cuerpo para poder moverlo de su sitio. La fuerza de fricción cinética es una fuerza paralela y opuesta en dirección al deslizamiento del cuerpo. La fuerza resultate es el residuo que queda de la fuerza aplicada después de descontar por el efecto de la fuerza de fricción. Adicionalmente, la cantidad de trabajo resultante será menor a causa de la fricción, ya que parte de la fuerza aplicada se convierte en calor, el cual constituye una medida de la pérdida de eficiencia a causa de la fricción cinética.
¿Cómo se relaciona esto con la sociedad salvadoreña? La analogía se aplica de la siguiente manera: para un proyecto de desarrollo dado, el cual se propone un incremento marginal en la utilidad social objetivo (dU*), que es función del costo marginal del proyecto (dC* asumiendo que los recursos se invierten en insumos de forma óptima, lo que los economistas reconocemos como la tangencia entre la curva de isocuantas y la curva de isocostos del proyecto), el resultado de dicha política es la siguiente:
dU* = F(C*+ f), donde "f" representa el incremento en el costo a causa de la "fricción". Exactamente ¿qué es lo que representa f? En un mundo donde los individuos son homogéneos en términos del poder de coerción, f no existe. El poder de coerción es la capacidad de un individuo de forzar a otro a actuar de una forma que no maximiza su utilidad individual. Cuando dicho poder de coerción es homogéneo, ningún individuo puede redistribuir la riqueza a su favor mediante el robo o la extorsión, ya que la fuerza de coerción del individuo agredido es semejante a la del agresor.
En una sociedad donde la fuerza de coerción es heterogénea, los individuos con poder de coerción son capaces de imponerse sobre los más débiles y redistribuir la riqueza a su favor (probablemente no hasta el empobrecimiento extremo del agredido, pero en alguna medida habrá redistribución). Cuando se implementa un proyecto de desarrollo económico en una comunidad, parte del incremento marginal en la utilidad social se redistribuye hacia los individuos con mayor fuerza de coerción. Este efecto redistributivo constituye una pérdida irrecuperable de eficiencia. f es la cuantificación monetaria de dicha pérdida de eficienca.
A causa de la fricción, tenemos dos consecuencias:
Consecuencias de la fricción cinética:
- Para un presupuesto dado (C*), dU < dU*: el nivel de bienestar alcanzado será inferior al nivel óptimo dado el nivel de recursos invertido.
- Para un nivel objetivo de dU*, los recursos a invertir serán superiores a C*.
En un país como El Salvador, probablemente la consecuencia más común sea la primera debido a la restricción presupuestaria asociada con la débil situación fiscal del país. Es necesario resaltar que la fricción cinética puede influir tanto en el costo variable como en el costo fijo del proyecto dependiendo de la situación.
Pero hay una consecuencia más de la existencia de la fricción, la cual está asociada a su componente estático: el costo de la redistribución puede ser tan elevado, que dU - dC < 0, lo cual significa que el proyecto puede representar más pérdidas que ganancias en términos de la utilidad social y, por lo tanto, es inviable para un nivel dado de C. Esta es una alternativa interesante en la que quisiera estudiar más detenidamente antes de profundizar en ella.
El Salvador es un importador neto de ideas en el campo del Desarrollo Económico; los programas gubernamentales adolecen de dos males: o son lo suficientemente simplistas como para ignorar el poder de las consecuencias no deseadas, o están basados en programas aplicados exitosamente en otros países con bajos niveles de fricción atribuible a la heterogeneidad en el poder de coerción. Se dice que el crecimiento económico es un factor determinante en el combate a la delincuencia, pero esto puede no ser cierto en un país localizado geográficamente de forma estratégica en el camino de la droga. El crimen y la pobreza deben tratarse al mismo tiempo en un mercado en el que no solo la mano invisible, sino también el puño de hierro son los motores del comportamiento humano.
El principio general proviene de la física. Cuando intentamos deslizar un cuerpo sobre una superficie que no es perfectamente lisa nos enfrentamos ante dos fuerzas de fricción: la estática y la cinética. La estática es la fuerza mínima que tenemos que aplicar a un cuerpo para poder moverlo de su sitio. La fuerza de fricción cinética es una fuerza paralela y opuesta en dirección al deslizamiento del cuerpo. La fuerza resultate es el residuo que queda de la fuerza aplicada después de descontar por el efecto de la fuerza de fricción. Adicionalmente, la cantidad de trabajo resultante será menor a causa de la fricción, ya que parte de la fuerza aplicada se convierte en calor, el cual constituye una medida de la pérdida de eficiencia a causa de la fricción cinética.
¿Cómo se relaciona esto con la sociedad salvadoreña? La analogía se aplica de la siguiente manera: para un proyecto de desarrollo dado, el cual se propone un incremento marginal en la utilidad social objetivo (dU*), que es función del costo marginal del proyecto (dC* asumiendo que los recursos se invierten en insumos de forma óptima, lo que los economistas reconocemos como la tangencia entre la curva de isocuantas y la curva de isocostos del proyecto), el resultado de dicha política es la siguiente:
dU* = F(C*+ f), donde "f" representa el incremento en el costo a causa de la "fricción". Exactamente ¿qué es lo que representa f? En un mundo donde los individuos son homogéneos en términos del poder de coerción, f no existe. El poder de coerción es la capacidad de un individuo de forzar a otro a actuar de una forma que no maximiza su utilidad individual. Cuando dicho poder de coerción es homogéneo, ningún individuo puede redistribuir la riqueza a su favor mediante el robo o la extorsión, ya que la fuerza de coerción del individuo agredido es semejante a la del agresor.
En una sociedad donde la fuerza de coerción es heterogénea, los individuos con poder de coerción son capaces de imponerse sobre los más débiles y redistribuir la riqueza a su favor (probablemente no hasta el empobrecimiento extremo del agredido, pero en alguna medida habrá redistribución). Cuando se implementa un proyecto de desarrollo económico en una comunidad, parte del incremento marginal en la utilidad social se redistribuye hacia los individuos con mayor fuerza de coerción. Este efecto redistributivo constituye una pérdida irrecuperable de eficiencia. f es la cuantificación monetaria de dicha pérdida de eficienca.
A causa de la fricción, tenemos dos consecuencias:
Consecuencias de la fricción cinética:
- Para un presupuesto dado (C*), dU < dU*: el nivel de bienestar alcanzado será inferior al nivel óptimo dado el nivel de recursos invertido.
- Para un nivel objetivo de dU*, los recursos a invertir serán superiores a C*.
En un país como El Salvador, probablemente la consecuencia más común sea la primera debido a la restricción presupuestaria asociada con la débil situación fiscal del país. Es necesario resaltar que la fricción cinética puede influir tanto en el costo variable como en el costo fijo del proyecto dependiendo de la situación.
Pero hay una consecuencia más de la existencia de la fricción, la cual está asociada a su componente estático: el costo de la redistribución puede ser tan elevado, que dU - dC < 0, lo cual significa que el proyecto puede representar más pérdidas que ganancias en términos de la utilidad social y, por lo tanto, es inviable para un nivel dado de C. Esta es una alternativa interesante en la que quisiera estudiar más detenidamente antes de profundizar en ella.
El Salvador es un importador neto de ideas en el campo del Desarrollo Económico; los programas gubernamentales adolecen de dos males: o son lo suficientemente simplistas como para ignorar el poder de las consecuencias no deseadas, o están basados en programas aplicados exitosamente en otros países con bajos niveles de fricción atribuible a la heterogeneidad en el poder de coerción. Se dice que el crecimiento económico es un factor determinante en el combate a la delincuencia, pero esto puede no ser cierto en un país localizado geográficamente de forma estratégica en el camino de la droga. El crimen y la pobreza deben tratarse al mismo tiempo en un mercado en el que no solo la mano invisible, sino también el puño de hierro son los motores del comportamiento humano.
domingo, 23 de enero de 2011
La Bailarina Rusa
Un artista, un arquitecto, un ingeniero, un economista y una bailarina rusa... obviamente la primera respuesta que debemos ofrecer es ¿de qué se trata este blog? La idea se inició recientemente como resultado de algunas reuniones informales que sostuvimos a partir del año pasado tras casi 7 años de no hablar mucho. A pesar de lo absurdas que suelen ser nuestras conversaciones, resultó que unir a cuatro personas con intereses en campos tan diversos es la receta ideal para las conversaciones más interesantes e inspiradoras de las que personalmente jamás haya participado.
"I know that the twelve notes in each octave and the variety of rhythm offer me opportunities that all of human genius will never exhaust" Igor Stravinsky.
Creo que esta frase resume perfectamente la idea que inspira este blog. La música es un aspecto muy interesante de la cultura humana. Con tan solo doce notas es posible crear literalmente infinitas combinaciones musicales gracias a la gran variedad de ritmos y texturas. Si bien es cierto que podemos crear una tonada con tan solo una nota, sinceramente creo que tal cosa sería mucho menos interesante que lo que se puede obtener si nos valemos de toda una octava. Las sociedades funcionan de la misma forma que una sinfonía, es imposible hacer algo interesante de ellas si todas las personas involucradas perciben sus problemas desde una perspectiva única.
En nuestras conversaciones informales descubrimos que un ingeniero aeroespacial puede tener ideas muy interesantes para la creación de prótesis para personas con discapacidades. Un arquitecto está en la posición ideal para hacer aportes innovadores en el complicado campo de la planificación urbana. Un artista es capaz de valerse de los principios de la física de estructuras para crear una propuesta artística con un mensaje moral profundo. Un economista puede valerse de los principios de la termodinámica para explicar la dinámica del crimen.
Este blog es nuestra forma de mantener viva esta sinergia y compartirla con el mundo.
"I know that the twelve notes in each octave and the variety of rhythm offer me opportunities that all of human genius will never exhaust" Igor Stravinsky.
Creo que esta frase resume perfectamente la idea que inspira este blog. La música es un aspecto muy interesante de la cultura humana. Con tan solo doce notas es posible crear literalmente infinitas combinaciones musicales gracias a la gran variedad de ritmos y texturas. Si bien es cierto que podemos crear una tonada con tan solo una nota, sinceramente creo que tal cosa sería mucho menos interesante que lo que se puede obtener si nos valemos de toda una octava. Las sociedades funcionan de la misma forma que una sinfonía, es imposible hacer algo interesante de ellas si todas las personas involucradas perciben sus problemas desde una perspectiva única.
En nuestras conversaciones informales descubrimos que un ingeniero aeroespacial puede tener ideas muy interesantes para la creación de prótesis para personas con discapacidades. Un arquitecto está en la posición ideal para hacer aportes innovadores en el complicado campo de la planificación urbana. Un artista es capaz de valerse de los principios de la física de estructuras para crear una propuesta artística con un mensaje moral profundo. Un economista puede valerse de los principios de la termodinámica para explicar la dinámica del crimen.
Este blog es nuestra forma de mantener viva esta sinergia y compartirla con el mundo.
Suscribirse a:
Entradas (Atom)